Architektonické veledílo, postavené v novorenesančním stylu a financované z příspěvků veřejnosti, je symbolem českého Národního obrození a je nejvýznamnější kulturní institucí v Praze. Divadlo bylo otevřeno roku 1881, ale bylo zničeno v záhadném požáru o několik týdnů později. Peníze na rekonstrukci byly vybrány za pouhých 47 dní, a tak se nové slavnostní otevření prvního českého divadla v Praze odehrálo už roku 1883. Architekt Josef Zítek navrhl alegorickou budovu a inspiroval se ve všech stylech, hlavne v architektuře 18. a 19. století. Nová scéna Národního divadla, Laterna Magika, byla postavena v 70. letech 20. století v duchu modernismu. Kubánský mramor a skleněná fasáda této budovy kontrastují s konvenční architekturou klasického pražského divadla.